Phil Foden từng cắm mặt xuống đất để rê bóng

Phil Foden từng cắm mặt xuống đất để rê bóng đó vẫn chỉ là hành trang rất sơ sài để trở thành ngôi sao số một Premier League.

Tiền vệ người Anh đã không ngừng rèn luyện và học hỏi qua nhiều năm. Dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, viên ngọc thô này cuối cùng đã tỏa sáng rực rỡ. Giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất năm” do Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp (PFA) bình chọn đã khẳng định vị thế hàng đầu của Phil Foden tại kqbd Premier League.

Tuy nhiên, vài năm trước, Guardiola vẫn còn phải trăn trở về Foden. Trong một phát biểu vào tháng 5/2022, HLV của Man City từng chia sẻ rằng: “Cần thêm thời gian để cậu ấy chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, hiện tại Foden chỉ phù hợp ở cánh. Ở trung tâm, cần biết cách ‘la pausa’.”

“Khái niệm ‘la pausa’ trong bóng đá Tây Ban Nha có thể hiểu là ‘khoảng dừng đột ngột khi có bóng’. Đó là khoảnh khắc yên lặng để tạo ra không gian thuận lợi. Để làm được điều này, cần tư duy tinh tế. Nhưng trong mắt Guardiola lúc đó, Foden lại quá nhanh nhẹn và hấp tấp để thích ứng với yêu cầu này.

Tuy nhiên, lich thi dau bong da mùa giải vừa qua, Foden đã tỏa sáng rực rỡ nhất ở vị trí hộ công, ghi 4 bàn và kiến tạo 15 lần. Đáng chú ý, khi chơi ở vị trí cánh phải, anh chỉ có 4 bàn và 5 kiến tạo, còn ở cánh trái là 4 bàn và 6 kiến tạo.

Điểm nhấn lớn nhất là màn trình diễn ấn tượng trước Real Madrid trong trận lượt đi tứ kết Champions League. Foden đã tạo nên một siêu phẩm sút xa sau pha khống chế điềm tĩnh và tung cú sút chân trái vào góc hiểm khung thành Real. Guardiola đã vô cùng phấn khích với bàn thắng này, thậm chí ông đã vẹo má, véo tai Foden trong lúc ăn mừng. Trong khoảnh khắc đó, có lẽ Pep đã nhìn thấy hình ảnh của David Silva và Messi trong cậu học trò trẻ.

Phil Foden lớn lên từ những trận bóng đường phố tại Edgeley, ngoại ô Stockport. Những kỹ năng từ bóng đá đường phố đã trở thành lợi thế khi anh gia nhập học viện của Man City và chưa bao giờ mất đi. Đến tận bây giờ, dù đã 24 tuổi, Foden vẫn thường trở về Edgeley để chơi những trận đấu phong trào cùng bạn bè.

Tuy nhiên, chính từ bóng đá đường phố mà Foden cũng gặp khó khăn. Anh từng bị coi là khó đào tạo do lối chơi bản năng. Ngay cả khi đã trở thành nhân tố quan trọng của đội một Man City ở mùa giải 2019/20, Foden vẫn bị các HLV nhận xét rằng… anh không biết chạy đúng cách.

HLV điền kinh của Liverpool, Tony Clarke, từng so sánh: “Usain Bolt không đạt tốc độ tối đa cho đến khi chạy được 40 mét, nhưng cầu thủ bóng đá thường không chạy quá 40 mét. Nguyên tắc bứt tốc gồm ba giai đoạn: tăng tốc, chuyển tiếp và rướn mình. Nhưng Foden thường bỏ qua giai đoạn này, chuyển ngay sang sải chân dài.”

Trong suốt thời gian phong tỏa vì Covid-19, Clarke đã giúp Foden điều chỉnh kỹ thuật chạy. Với sự tiếp thu tốt, tốc độ và thân hình linh hoạt, Foden đã có sự cải thiện rõ rệt. Tại World Cup 2022, anh là cầu thủ chạy nhanh thứ ba của ĐT Anh, chỉ sau Kyle Walker và Marcus Rashford.

Guardiola đã cải thiện rất nhiều cầu thủ, giúp họ phát triển hết tiềm năng và thay đổi tư duy chơi bóng. Nhưng điều này không hề dễ dàng với một cầu thủ người Anh, xuất thân từ bóng đá đường phố. Với Foden, Guardiola yêu cầu sự phát triển tuần tự, không vội vàng. Sau mỗi mùa giải, anh được ra sân nhiều hơn một chút.

Foden cũng may mắn khi được chơi cùng những tiền vệ xuất sắc như David Silva, Kevin De Bruyne, và Bernardo Silva. Họ đều là những cầu thủ cùng “tần số” với Guardiola về kiểm soát bóng và đọc trận đấu. Foden thừa nhận rằng anh đã học cách “làm chậm trận đấu” từ những đồng đội xuất sắc của mình. “Ban đầu tôi không thích cách Bernardo Silva thi đấu chậm rãi, nhưng sau này tôi hiểu đó là cách anh ấy kiểm soát bản thân và tìm kiếm cơ hội,” Foden chia sẻ.

Xem thêm: Saka hứa hẹn sẽ đột phá trong mùa giải này

Xem thêm: Conte nhận thất bại đầu tiên với Napoli

Dù vậy, Foden sẽ không bao giờ chơi bóng giống như một tiền vệ Tây Ban Nha. Đó cũng là điều mà Guardiola đánh giá cao ở cậu học trò. Trong những thời điểm quan trọng, một pha bứt tốc bất ngờ của Foden có thể phá vỡ hàng phòng ngự đối phương. Ở Man City hiện tại, không ai thực hiện điều đó tốt hơn Foden.